Глава 1

Товарищи! Кому не интересно, тот может выйти! Мы никого не держим. Закройте там двери на ключ, и никого не выпускать! Демократия должна быть для всех!..
А. Арканов

Бывают ли книги, в которых главный герой приказывает долго жить почти в середине повествования? Возможно. Эта – не из их числа. Разумеется, Харри весь не умер, ежели переиначить слова классика. Просто Шаурма начала слишком хорошо усваиваться. Сердечко Проглоттера не выдержало и остановилось.
Но Шаурма совсем не на это рассчитывала, посему она слегка осадила.
Молли сделала Харри искусственное дыхание, и он задышал, закашлялся.
– Ну, ты дал экстренного дуба, я тебе доложу! – хлопнул Проглоттера по спине Джеймс Барахлоу.
– Что случилось-то? – спросила Молли, вытирая рукавом губы.
– Сердце, – прошептал Харри.
– С чего вдруг? С диеты?
– Хуже. – Мальчик понял, молчать о Шаурме нельзя, ведь он в любой момент может умереть, не предотвратив катастрофы. – Вы должны знать, что делать на случай... На случай, если я умру. И простите меня, пожалуйста.
– За какие грехи? – хмыкнул Барахлоу. – Ты съел нашу нескончаемую тушенку?
– Смеешься... А ведь мы идем к Чмошищу из-за меня... – И пухлый маг выложил всё как на духу, хотя и не хотел нарушать обещания, данного Бабаянусу.
– Проглоттер, – сказал хмурившийся на протяжении Харриной истории Джеймс. – у меня есть очень серьезное намерение дать тебе в морду.
– у меня тоже, – присоединилась Козазель.
– Валяйте, только по очереди, – смиренно пожал плечами Проглоттер, глядя на звездное небо. – И ночка-то сегодня прямо какая-то вся из себя Варфоломеевская...
Барахлоу отвел руку для удара.
– Нет, не могу, и всё, – разжал кулак через полминуты Джеймс. – Очки твои жалко, что ли? Или привык к тебе, чувырло ты пузырявое?..
Молли вздохнула:
– Да и Бабаянус тоже хорош, по-любому. Оствил ценный продукт на открытом воздухе... Ладно, Проглоттер, не дрейфь. Придем к Чмошищу, возьмем этот твой, как его, мегапургений, и Добро незамедлительно победит. А сейчас – отбой.
Через час друзья признались друг другу: заснуть не судьба. Собрав вещи, ребята взялись за одну из створок ворот и сообща надавили. Створка поддалась не сразу, двигалась мучительно медленно и скрипела премерзко. Наконец она вовсе захрясла.
– Фух, хватит! – решила Козазель. – Протиснемся. Жаль, коробка с айллбибаксами не пролезет.
Пришлось бросить. Внутри царила тьма, поэтому каждый воспользовался заклинанием «Земля-в-иллюминариум», чтобы зажечь волшебный огонек на кончике своей палочки. Кривулина Харри слегка искрила и дымила, но работала сносно. у Молли и Джеймса огоньки были ярче, и они вошли первыми.
Когда сдавленно бранившийся взмыленный Харри пропихнулся в Обиталище, глубокий голос откуда-то сверху предупредил: «Осторожно, двери закрываются!», и ворота сами собой захлопнулись. Тут же на стенах вспыхнули вечные бездымные лампады, освещая длинный коридор. Между лампадами висели картины.
– Вот это сервис, – пробормотал Барахлоу, гася палочку.
Харри и Молли последовали его примеру. Они оглянулись. С внутренней стороны ворота были идеально гладкими, створки казались подогнанными друг к другу так, что щели практически не оставалось. О ручках авторы здания, видимо, и не думали позаботиться.
– Открывамус! – скомандовала воротам Козазель и взмахнула палочкой.
Заклинание отлетело от заговоренных ворот и срикошетило в голову Проглоттера. Молли не привыкла сдаваться, она сплела более древнее, более мощное заклятие:
– Козлятунум-ребятунум,отворитунум-отопритунум!.. Вашу мать!..
Козазель сдалась, ибо ворота остались безучастными к ее чарам.
– Похоже, у нас типичный оnе way ticket, – резюмировал Джеймс, кивая на коридор.
Троица двинулась в глубь Обиталища, постепенно понимая: внутри оно намного больше, чем кажется снаружи. С портретов на детей смотрели разные злые дядьки и тетьки, корчили рожи, неприлично жестикулировали и грязно матюгались.
– Так вот ты какой, Афедрон Кафедральный! – воскликнул Барахлоу, остановившись возле картины, изображавшей почтенного старца в мантии и парике.
Афедрон Кафедральный создал этикет, а также этику и психологию магической жизни.
– Канай отседа, ублюдок! – заорал на Джеймса Афедрон, размахивая кулаком.
– Эй, этого не было в учебнике! – возмутился Джеймс, проходя дальше.
Примерно через час пути коридор окончился маленькой комнаткой с тремя дверями.
– Привал, – скомандовала Молли.
Сняли рюкзаки, сели посредине комнатки...
– Налево пойдешь... – зевнул Джеймс.
И тут свет погас. На уши давила гнетущая тишина, изредка прерываемая урчанием Шаурмы. Пока джентльмены справлялись с паникой, Молли разожгла магический костер.
– Интересно, надолго свет вырубили? – спросил Харри.
Джеймс сыграл бодряка:
– Какая разница? У нас есть палочки.
Тотчас затух Моллин костер. Она попробовала наколдовать новый, но магия, похоже, перестала действовать.
– Ого, – прошептала Козазель. – Веерные отключения, по-любому.
– Это, которые проводит РАО «ВС»? – Джеймс что-то о них слыхал, но не помнил – что.
– Да, распоясавшийся Абсолютно Орден «Высшие Силы». Наверняка Чмошище за коммуналку не платит..